Záhadný a kontroverzní medvěd z Nového světa se podle záznamů objevil v oblasti Barren Ground
v Kanadě. 24 června roku 1864 dva eskymáčtí lovci zabili gigantického medvěda se
žlutou srstí v blízkosti jezera Randes vous. O tři týdny později přijel do oblasti polární
badatel - přírodovědec Roderick MacFarlane
Pečlivě ostatky medvěda prozkoumal a jeho kůži a lebku zaslal do Národního muzea Spojených
států. Zde byly údaje o medvědu zapsány do katalogu a potom na dlouhou dobu zapomenuty.
Do té doby než se exponát kapitálního úlovku dostal do rukou uznávaného amerického profesora
Merriama kterého studie ostatků přesvědčili že toto není obyčejný medvěd grizzly. Vlastně že
to vůbec není grizzly. Ani zbarvení jeho srsti ani charakter lebky se nezdály shodné s
grizzlym. Podle Merriama byly tyto rysy tak rozdílné že dospěl k názoru, že tento neobvyklý
medvěd je více příbuzný s medvědem brýlatým a vyhynulým obřím medvědem s krátkým čumákem
Arcototherium.
Proto jej označil jako první exemplář nového druhu a rodu medvěda, jenž pojmenoval
Vetularctos inopinatus a formálně jej zdokumentoval 9. února 1918. Tento objev měl
všechny předpoklady stát se jedním s největších objevů zoologie dvacátého století - naprosto
nový druh medvěda podpořený nevyvratitelnými důkazy. Místo toho však kupodivu upadl do
úplného zapomnění.
Hlavním problémem je, že pro výzkum je k dispozici pouze jediný exemplář a další
Vetularctos nebyl nikdy uloven. Též je velice málo informací o tomto velikém medvědu ve formě
zpráv očitých svědků, příběhů nebo legend místních obyvatel.
V debatách na toto téma slýchám též názor, že by se mohlo jednat o křížence grizzlyho a
ledního medvěda. Je to opravdu možné, již z hlediska doložení několika autentických kříženců.
Dosud se však bohužel nikdo nepokoušel srovnat ostatky MacFarlaneova Vetularcta s ostatky
některého známého křížence grizzlyho a ledního medvěda.
Velký exemplář grizzlyho, ale Vetularctos byl podstatně větší.
lebka v Národním muzeu USA
rekonstrukce podoby